وقالت ماي، في بيان مفاجئ، إن المصالح القومية البريطانية في المرحلة الحالية تستدعي إجراء الانتخابات.
وسوف تطلب ماي من البرلمان التصويت على إجراء الانتخابات في 8 حزيران المقبل.
وكانت رئيسة الوزراء قد أعلنت في وقت سابق أنها لن تجري انتخابات عامة قبل 2020.
وظلت رئاسة الوزراء البريطانية لفترة تنفي ما يتردد عن دعوة ماي لانتخابات عامة مبكرة.
ويحدد موعد إجراء الانتخابات العامة - طبقا لقرار البرلمان - في أول خميس من شهر أيار كل خمس سنوات.
ولكن يمكن لماي أن تعلن إجراء انتخابات مبكرة، إذا صوت ثلثا أعضاء مجلس العموم على ذلك.
وكان زعيم المعارضة، جيرمي كوربن قد قال إنه سيؤيد قرارا مثل هذا.